We Came To Dance

synopsis

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• World Exhibitions are twilight zones in which knowledge about the world and exoticism go together with sexual projection and frustration. Well into the 20th century, the then superpowers used 'Human Zoos' to spread the worldview that 'we' are part of civilisation, whereas there are others who are not. This documentary establishes links with our current infotainment society and the role of media (including the documentary itself) as an intermediary and determining factor for the audience. Is the motto 'To see is to know' still valid?
• En 1913, une année avant La Grande Guerre, une exposition universelle s’est tenue à Gand. Ce type d’événement avait certes une fonction économique globalisante mais devait surtout faire oublier qu’en coulisses les États-Nations étaient aux prises avec des controverses internes et des « impuretés » de leur unité culturelle. Les expositions universelles étant en outre des zones d’ombre entre connaissance effective du monde et exotisme, elles allaient souvent de pair avec des projections et frustrations sexuelles. Du milieu du 19ième siècle jusque dans le  courant du 20ième siècle, par le biais de ces évènements destinés à des millions de spectateurs, les grandes puissances de l’époque ont diffusé l’idée que « nous » appartenions à la civilisation… et qu’il y en avait « d’autres » qui n’y appartenaient pas. Comme preuve tangible de cette conception, à l’ombre des pavillons nationaux, salles des machines et autres scenic railways, on trouvait des Zoo Humains : des villages « authentiques » qui montraient « la vie comme elle est »  hors des frontières de notre civilisation. A Gand, à côté des pavillons coloniaux, étaient établis un village philippin avec ses « cannibales » et un village sénégalais.
  We Came To Dance est un miroir ironique qui questionne le Zoo Humain contemporain à partir d’un regard rétrospectif actualisé posé sur l’événement de l’exposition universelle de 1913. Le documentaire entend montrer comment tous deux vont de pair avec la colonisation et le racisme et comment la culture de l’attraction (infotainment) constitue un facteur radical dans notre regard sur « l’autre ».
  Le Zoo Humain du 19ième siècle et du début du 20ième siècle n’a été possible que grâce à la culture de l’attraction largement diffusée qui régnait alors. Qu’en est-il aujourd’hui de notre regard sur le monde réduit à des évènements, du divertissement et de l’infotainment ? Quelque chose s’est-il modifié dans notre désir d’exotisme, d’érotisme de « l’autre » ? Le slogan « To see is to know » cette devise qui s’affichait fièrement au sommet du pavillon anthropologique de toutes les expositions universelles, est-il toujours d’actualité ?
• In 1913, een jaar voor de Groote Oorlog, vond in Gent een Wereldtentoonstelling plaats. Naast een economisch, globaliserende functie moesten dergelijke evenementen ook doen vergeten dat achter de schermen de natiestaten kampten met interne twisten en 'onzuiverheden' in de culturele eenheid. Wereldtentoonstellingen zijn daarenboven schemerzones van daadwerkelijke kennis over de wereld en exotisme welke vaak samenging/gaat met seksuele projectie en frustratie. Vanaf midden 19de tot ver in de 20ste eeuw verspreidden de toenmalige grootmachten via deze evenementen voor miljoenen bezoekers de wereldvisie dat ‘wij’ tot de beschaving behoren ... en dat er ‘anderen’ zijn die daar niet bijhoren. Als tastbaar bewijs hiervoor ontstonden in de schaduw van de nationale paviljoenen, machinezalen en scenic railways de Zoo Humains: 'authentieke' dorpen die 'het leven zoals het is' toonden buiten de grenzen van onze beschaving.
  We Came To Dance is een ironiserende spiegel die vanuit een geactualiseerde terugblik op het evenement van de wereldexpositie 1913 de hedendaagse Zoo Humains bevraagt. De documentaire wil aantonen hoe beiden hand in hand gingen met kolonisatie en racisme en hoe de attractiecultuur (infotainment) een ingrijpende factor was in onze blik op 'de ander'.
  De Zoo Humains van de 19de en begin 20ste eeuw waren enkel mogelijk dankzij de wijdverspreide attractiecultuur die er toen heerste. Hoe zit het vandaag in onze tot evenementen, entertainment en infotainment gereduceerde blik op de wereld? Wat zijn de Zoo Humains van vandaag en hoe functioneren ze? Is er iets veranderd aan onze drang naar het exotische, het erotische van de 'ander'? Geldt nog steeds het motto 'To see is to know' dat ooit boven het antropologisch paviljoen prijkte van een der wereldtentoonstellingen?